La Russie a achevé la construction de la centrale nucléaire de Bouchehr, située dans le sud de l'Iran. Les responsables russe et iranien doivent annoncer, mercredi 25 février, sa date de mise en service.
Pré-mise en service. Selon le chef de l'Agence fédérale russe de l'énergie atomique, Sergueï Kirienko, la centrale est actuellement au stade de "pré-mise en service". Les différents systèmes – "le circuit primaire [d'énergie], les systèmes de secours et les unités de soutien" – sont vérifiés un à un "pour éliminer tout incident lors du lancement".
Lancement technique d'ici à fin 2009. Le 5 février, M. Kirienko avait affirmé qu'un lancement "technique" de la centrale était possible d'ici à fin 2009. Ce lancement "technique" permet de tester les équipements et précède le lancement "énergétique", après lequel commence la production de l'énergie, qui pourrait suivre sous deux à trois mois.
Tensions. La construction de la centrale a été retardée à de multiples reprises sur fond de tensions autour du programme nucléaire iranien, les Occidentaux craignant qu'il ne dissimule un projet militaire. Téhéran affirme qu'il a uniquement un objectif civil. La République islamique fait l'objet de cinq résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU, dont trois assorties de sanctions, à cause de son manque de coopération avec l'Agence internationale de l'énergie atomique et de son refus de suspendre son programme d'enrichissement d'uranium. L'Iran a justifié ce programme par sa volonté d'alimenter elle-même ses futures centrales en combustible. Mais de nombreux experts étrangers ont mis en doute les capacités de Téhéran dans ce domaine, remarquant notamment que ses ressources en minerai d'uranium étaient insuffisantes.